本报记者 母晓洁
进入2007年,蓝光两大派系BD和HD DVD战火更为激烈,主要表现有二:一是3月双方首次点燃价格战,随着东芝、三星相继大幅下调产品价格,499美元机型有望于今年下半年大量推出,预计蓝光普及时间点可望提前1年~2年。二是技术之战升级,HD DVD碟机早就确定可支持画中画的功能,因而受到了内容片源商华纳兄弟和派拉蒙更大支持,在此情况下,BD开展技术革命,宣布10月31日以后上市的影碟机将必须支持BDJava程序语言。可以预见的是,BD派系和HD DVD派系在2007年价格的迅速下降以及技术更人性化的升级,让我们看到了其正向大众普及的加速。
首开价格战 蓝光普及有望提前
蓝光两大派系在2007年最引人注目的是:BD推出低价的碟机新品,缩小与HD DVD的价格差,同时,面对HD DVD的低价挑战,以降幅高达五成来回应。今年3月蓝光两大派系的价格战由此首度揭幕。
2006年,HD DVD产品的最低售价为499美元,而BD产品的最低售价为799美元。HD DVD产品不仅率先向市场推出产品,还占尽了价格优势。BD则以更高的容量和更强大的支持阵营等优势,与HD DVD保持均衡发展态势。
2月26日,BD派系主力厂商索尼曾宣布今夏将推出售价为599美元的廉价BD影碟机,曾被业界视为蓝光两大派系转向决战低端产品普及速度的标志性事件。但在索尼还未推出该款BD播放机之前,蓝光两大派系就在3月首次引燃价格大战,再度表明廉价已成为双方决战的下一个重点。
此次价格战火首先由东芝点燃,3月东芝推出低价版HD DVD播放机HD-E1,零售价仅为499美元,HD DVD派系短短1个月内在欧洲主要市场取得约80%的市场占有率。
3月下旬三星接过价格大棒,将其BD播放器BP-1000的价格下调至469.99美元,降幅约48%,比东芝入门版HD DVD 499美元的售价还便宜约30美元,令HD DVD向来引以为傲的价格优势旋即荡然无存。
紧接着,HD DVD派系再度反击,东芝入门级HD DVD每台报价降至399美元,降幅约20%,使两者价差仅一至两成。目前,双方低价攻防战暂由HD DVD派系领先。
业内专家分析认为,随着东芝、三星相继大幅下降产品价格,499美元机种有望于2007年下半年大量推出,预计蓝光普及时间点可望提前1年~2年。
BD技术变革大限锁定10.30
BD派系除了在价格上逼近HD DVD外,还在技术的弥补升级上将掀起技术革命。近日,BD光盘协会传出消息,强制要求10月31日以后上市的BD影碟机支持全新的特性,即必须支持BDJava这一程序语言。该程序语言的作用是实现画中画及其他视频特效,如出现小屏幕显示导演的评论。
这一强制规定意味着早先购买BD影碟机的消费者虽然仍可正常观看BD碟片,但他们购买的产品不能实现向上兼容,可能无法体验将来发行的BD碟片的交互特性。
与此相对应的是,蓝光另一派系HD DVD的用户则不会面临这种尴尬。HD DVD支持的程序语言很早就已确定支持HDi技术,该程序语言是一种由微软和东芝研发的基于XML的编程语言,该标准因早已强制执行,而免除了后患,即使是以后发行的碟片,所有HD DVD影碟机都可以支持画中画的功能。
虽然对于早先购买BD影碟机的消费者,不能享受画中画功能等特性,并非是好消息,但对于一个新格式而言,在新产品增加附加的特性,而旧产品无法向上兼容,是很正常的事情。除了BD Java,BD光盘协会还要求10月31日之后销售的BD播放机,还必须最少拥有256MB存储空间,而支持网络的播放机必须拥有1GB存储空间。
那么,BD光盘协会做出强制要求的目的是什么?其实,BD光盘协会要求影碟机支持BDJava,不只是针对HD DVD的HDi。其另一重要原因是为了获得内容片源商更大的支持。毕竟蓝光两大派系谁最终获胜,内容片源商的态度至关重要。
目前蓝光两大派系在内容片源商的竞争局势是BD获得了更多的内容片源商的支持,但“脚踩两只船”、同时支持两大派系的内容片源商——华纳兄弟和派拉蒙,面对10月31日以前BD支持的程序语言缺乏一个标准,则表现出更“提拔”HD DVD的态度。
华纳兄弟发行的《蝙蝠侠:侠影之谜》和《V字仇杀队》,只有HD DVD版,而没有BD版,唯一的原因是:BD支持的程序语言缺乏一个标准。而即将上市的《黑客帝国三部曲》,先行推出HD DVD版,也是基于同样原因。华纳兄弟表示,10月31日BD Java标准强制执行后,将会发行上述影片的BD版。而派拉蒙则同时发行BD版和HD DVD版的《碟中碟3》,但HD DVD版具有画中画视频解说功能,而BD版本则没有。
新兴市场加速推进
蓝光两大派系BD和HD DVD在日本、美国和欧洲等激烈交火,但在新兴市场,如中国、俄罗斯、印度等仍处于初期推广阶段,新兴市场对HD DVD和BD接受速度较欧洲、美国和日本滞后得多,现在几乎没有产品进入实际销售环节。
以中国为例,蓝光因产品价格高以及内容片源商态度仍不明朗,普及仍需时日。红光高清DVD仍以突出的成本优势,在蓝光大规模袭来之前占有商机。去年12月,约有20家中国碟机厂商宣布,将发布大约50款第二代EVD影碟机,HDTV内容下载服务也同时启动,全面推出的时间定在今年上半年。
另一个新的标准多层通用HD光盘标准,已得到了印度、中国、德国和其他地区内容提供商的支持,2007年第一季度符合新标准的播放机开始出货。新标准来自英国的NME公司。按计划,支持该标准的产品,价格在250美元到300美元,由支持该标准的内容商提供,并搭配10张影碟。 新兴市场对于蓝光两大派系而言,是块难啃的骨头,虽然需求潜力巨大,但不得不满足两个前提:一是迅速降低成本和价格,以提高蓝光影碟机在新兴市场的购买力;二是获得内容商在新兴市场的支持。
对于HD DVD而言,其对中国市场的开发在2006年就已取得成果,针对中国的HD DVD-ROM物理规范已在DVD论坛第35届指导委员会大会上通过。
而BD派系在中国市场也开始有实质性的市场启动。百思买在华唯一门店将在7月引入先锋BD影碟机的销售。此外,记者在采访松下电器研究开发(中国)有限公司技术合作与标准化所所长赵桂志时获悉,BD联盟刚在中国选定了一家知名公关公司协助其宣传推广。这从侧面可以看出,BD对中国市场推进步伐的大幅提速。
综上,在价格、技术、推广方面,蓝光两大派系竞争态势迅速升级,其结果如何,只能用时间来给答案。但可以预见的是,BD派系和HD DVD派系在2007年价格的迅速下降以及技术更人性化的升级,让我们看到了其正向大众普及的加速。