1939年5月4日，为了继承和发扬‘五·四’运动以来中国青年光荣的革命传统，在纪念‘五·四’运动二十周年的时候，国民党和共产党同时把5月4日定为中国青年节。这天，毛泽东出席延安青年纪念‘五·四’运动二十周年大会，发表题为《青年运动的方向》的讲演，要求中国的知识青年和学生，一定要到工农群众中去，把占全国人口90％的工农大众动员起来，组织起来。同日，《中国青年》第一卷第二期发表中华青年救国团体联合办事处、中华民族解放先锋队、西北青年救国联合会为纪念中国青年节联合宣言。延安西北青年救国会定本日为青年节。同日，国民党三青团亦定本日为第一届青年节。