据《唐书·李泌传》记载，唐中叶以前，春天只有三个节日——农历正月九、正月晦（三十日）和三月上巳节，二月没有节日。唐德宗时，李泌上书，废正月晦，以农历二月一为中和节，以示务本。德宗十分赞同，并下令以农历正月初九、二月朔和三月上巳合称三令节。

　　这些记载表明，中和节是从唐德宗时期确认的。但是，中和节有些活动内容却非自唐代始，如周朝就有春分时去东郊祭日，秋分时去西郊祭月。太阳糕来源也较 早，一直沿用到隋唐。唐德宗时，从春分活动中吸取了祭日的内容，充实了中和节，于是中和节与春分混而难分。

　　 （一） 太阳神
　太阳神，又称日神。这是最古老的自然崇拜之一，在内蒙古阴山岩画和云南沧源岩画中就有拜日神的形象。道教兴起后，多称祭祀太阳星君、日神。中国古代祭太阳神，有三个时间：农历二月初一、三月十九和十一月十九。

　关于太阳的传说有很多，大汶口陶尊上已有日月形象。传说最早时有十个太阳，经过后羿射日，才变成一个太阳。又传说太阳是一个男子，月亮是一个女子。从 汉代画像石上看，太阳中居住三足乌，后来把太阳神人格化了，变成男人形象，甚至有妻。于是有太阳神、太阴神之分。传说他们分居于日宫、月宫之中，主宰天下 大事。这些传说虽然是远古时代人们的创造，但其中也反映了他们的实际感受。人们日出而作，有了温暖，可以种植庄稼，入夜和阴天太阳又消失了。诸如此类变 化，使人们产生联想，最后创造出太阳神。至于太阳中的玉鸡传说，可能是把日出与鸡鸣联系起来，认为太阳和鸡是伴侣，一旦鸡鸣，太阳升起，人们就起床了，开 始了一天的耕耘。

　祭太阳时，要供奉太阳糕，这种糕以江米粉制成，上面印有太阳和乌鸦图案，有的糕上塑有小鸡。民间也以吃太阳糕为美食。

　（二） 土地神诞
　中和节也祭土地神。土地神即古代社神，也是自然崇拜之一。但土地神或社神生辰各地不一，有的地方定在农历二月二，有的定在农历六月初一，有的定在农历七月七，但以农历二月二为居多。

　　传说最早的土地神就是土地，当时还无神像。海南黎族的土地神多以石块为之，后来才人格化。起初人格化的土地神是勾龙，后为土地神。土地神原为女性，故 曰地母，后来又有男女两性，称土公、土母，土地爷、土地奶奶，还有了土地庙。民间流行的“土地娶妇”，也是一种社祭之礼。在《水浒传》中说到有一幅“土神 祛水怪”，描述土地神协助起义军征战的情形，说明土地神在民间有深厚的基础。江苏、安徽有盛大的土地会，祭祀土地神。在祭土地神时，有的地方还敬谷神。吉 林民间传说：古代有一位妇女叫谷慧，生孩子时期只有高粱米充饥，因此而亡。后来在她的坟堆上，长出两株谷子，她托梦让丈夫种谷子，才有了谷子磨成的小米， 谷慧也就成了谷神。

　（三）祭神农
　　民间在农历立春后第五个戊日，即为春分，而常把春分视为社日，其间供奉土地神、五谷神。吃社饭、喝社酒，这是古代村社居民在祭祀土地神时共食的遗风。 在祭土地神的前后，历代朝廷都祭神农，皇帝还要亲自举行躬耕仪式。所谓神农，主要指炎帝。也有祭后土的，后土为社稷，又称田神。过去各个大城市均建有神农 庙，以京都为最。因为祭祀神农时，皇帝要亲自祭祀，举行躬耕仪式，以便倡导农业生产，所以北京的先农坛规模甚大。祭祀神农时多在缺雨的春天，所以也祭龙王 祈求降雨。

　（四）龙抬头
　中和节，又称龙抬头、龙头节。中和节后，春天来了，草木复生，各种虫子也复活了。在此之际，人们引龙回。中国远在六千年前就产生了对龙的信仰，当时有 玉龙、龙盘。商周时期的龙形象就更多了，唐宋佛教传入以后又出现了龙王。山东惠民地区过一种春龙节，用灶烟在地上画一条龙，俗称引钱龙。引龙回有两种目 的：一是请龙回来，兴云播雨，祈求农业丰收；二是龙为百虫之神，龙来了，百虫就躲起来，这对人体健康、农作物生长都是有益的。江苏南通民间在农历二月二用 面粉制作寿桃、五畜，蒸熟后插在竹签上。晚上再插在坟地、田间，认为这是供百虫之神和祭祀祖先的食品，祈求祖先驱赶虫灾，也希望百虫之神不要危害庄稼。同 时，为了农业丰收，需要充足的阳光、肥沃的土地，也需要雨水的浇灌。因此祈求雨水成为中和节的重要内容。与此同时，还要玩龙戏，此举是将祭龙与求雨融于一 炉。

　中和节在少数民族地区也颇有影响。侗族也称农历二月二为龙抬头，节日期间以户为单位，请亲友，在野外会餐，企盼丰年。不过侗族称接龙为接牛，即犀牛， 认为犀牛是龙的象征。过节时，人们从村外牵小牛，以小牛为诱饵，引龙进村。然后杀牛祭龙，分食牛肉，各家吃酒，边饮边呼划“玉龙归位拳”，唱“玉龙归位 歌”。最后把牛角埋在犀牛塘下，标志犀牛回家，龙归位了，村寨就可以五谷丰登了。达斡尔族也称中和节为“二月二”，满族称虫王节。

　　 （五）花节
　花节，又称花朝节，具体时间不一，一说为农历二月初二，一说为农历二月十二，一说为农历二月十五。传说此日为花的生日，此时各地都拜花神庙，庆花神诞 辰，伴随而来的是赴野外观花、植花木、捕蝶，或举行赏花会。北京民间多前往天坛等地赏牡丹，也植花种草。云南等地则流行插花节。四川所过的游江节和杭州的 香市，也是一种踏青、赏花活动。

　　此外，农历二月初三为文昌（主宰功名、禄位之神）诞辰日，该日文人雅士敬奉文昌，求科举。

　　农历二月二过后，广大农村开始耕地，南方则广种桑树，山区则进行春猎。