加州大学戴维斯分校研究人员从生化和解剖角度对吸烟如何会对新出生和即将出生的新生儿肺部造成伤害进行了详细描述。

　　研究成果的展示给吸烟家庭和他们的朋友增加了危险感，加州大学戴维斯分校教授肯特·平克顿说，这也会给家庭医生带来帮助，让他们对隐藏在这些小病人肺部的身体变化有一个新的了解。

　　“吸烟会对新生儿造成持续的严重伤害。”平克顿说，“研究为每位父母提供了一个信息：当怀孕时不要吸烟或吸入二手烟。孩子出生后也不要让他吸入二手烟。”

　　平克顿强调说，研究给我们提供的有力证据就是：二手烟对孩子造成的影响不是一个暂时的、可逆转的、小的伤害。他说，“作为父母应当知道，影响一旦产生是去不掉的。如果儿童的肺因二手烟影响不能健康发育，那后果将不可挽回。这一过程是不可逆的，他们长大后也不能弥补这一损失。”

　　美国医事总署(Surgeon General)2006年有关二手烟评估报告指出，12600万3岁以上的美国居民在吸入二手烟。18岁以下者，有22%在家中吸入二手烟，范围是从犹他州的11．7%到肯塔基州的34.2%。

　　为了让父母认识二手烟的危害，美国阿肯色州和路易斯安那州将在有年幼者乘坐的汽车中吸烟视为违法。加利福尼亚州立法机关也正在考虑制定相似法规。文章发表在《美国呼吸和危重症学杂志》上。
　　
　　平克顿研究小组是美国少数几个能够进行环境污染对孕期和新生动物影响研究的组织之一。经过15年的小鼠研究，使他们对如何复制一个环境空气污染模型进行污染对人类肺部和健康影响研究有了更多认识。

　　这次研究的动物是恒河猴，从这些动物身上可以获得污染对人类的影响情况。将怀孕的恒河猴吸入相当于孕妇在家里或工作场所所吸入的烟量。将新生恒河猴暴露在相当于新生儿在一中等量吸烟者看护下所吸入二手烟量的环境中。研究人员发现，二手烟在幼恒河猴肺泡形成临界期对肺有伤害作用。

　　肺泡是肺部的氧气进入血液的场所，婴儿在出生时大约只有成年人30000万个肺泡的五分之一，他们在出生以后到8岁这个期间需要形成近30000个肺泡。

　　平克顿研究小组曾经证明，在胚胎和出生不久接触二手烟的小鼠会出现气道高反应性，这是一种与发生儿童和成年人哮喘有关的典型表现。即使停止吸入二手烟，这些啮齿类动物仍然会表现出气道的高反应性。因而，过早吸入二手烟会导致持久的或永久的哮喘状态。

　　研究人员还分析了吸烟对肺泡内部的影响情况。他们发现，正常的肺泡细胞清扫程序被打乱了。健康人细胞的生存和死亡有一定规律。细胞程序死亡也称凋亡是通过基因增加或减少细胞内各种化学反应来进行调节的。但是，在这些出生前后遭受二手烟的幼猴中却没有凋亡存在，调节细胞死亡的重要细胞控制器也关闭了。肺泡细胞死亡的速度较正常加快两倍。

　　“如果在肺泡需要不断增殖的发育阶段被杀死的细胞较多，肺将很难恢复。”