随着人民生活水平的提高，国内开始流行水晶(crystal)热，香奈尔、迪奥等名牌时装也用施华洛世奇水晶(Swaroski crystal)装饰，水晶也由首饰、装饰品、陈列品走向时装、鞋帽、钟表方面。

　　国外一些知名的建筑玻璃企业也生产水晶平板玻璃及水晶玻璃建筑制品，在高档建筑上应用。国外，很早就出现了水晶俱乐部，有大批的水晶迷。国内也有水晶城、水晶宫等专门从事水晶玻璃加工的县市与乡镇。

　　但是目前国内外非学术报刊、网站、企业宣传材料等所称水晶crystal，按词典上的中文译名为晶体，并不是传统上的石英晶体(quartz crystal)，更不是国内某些水晶城加工水晶球、水晶工艺品所用的K9光学玻璃，水晶玻璃就是晶质玻璃。我国江苏东海等石英产地，水晶仍然为传统上的石英晶体。

水晶玻璃的发展历程

　　水晶玻璃已有悠久历史，远古时代由于玻璃原料杂质多，熔化温度不高，玻璃没有熔化好，有大量未熔砂粒、气泡等缺陷，同时原料中铁、锰、钛等着色金属离子很多，玻璃往往是不透明或半透明的。到了13世纪，威尼斯人采用含杂质较少的石英岩和Levant的含钠的草木灰，熔化成无色透明的玻璃。15世纪时，原料质量更有了进一步改进，用Ticino河下游纯粹的石英砂和草木灰沸水溶液中再结晶的纯碱，得到的玻璃透明度比过去明显提高，与水晶相似，故命名为Cristallo，是一种钠钙水晶，其成分范围(质量分数)为[1] SiO2 70.0%~71.5%、Al2O3 0.8%~1.31%、CaO 4.07%~4.72%、MgO 1.47%~1.66%、K2O 2.84%~4.55%、Na2O 15.2%~16.8%、Fe2O3 0.25%~0.51%、MnO 0.26%~0.51%、SO3 0.19%~0.31%、Cl 0.62%~0.92%、P2O5 0.15%~0.24%，此成分中Fe2O3、MnO为矿物原料中的杂质，Cl、P2O5均为草木灰纯碱中杂质。

　　钠钙水晶玻璃成分与现代器皿玻璃成分有些相似，K2O+Na2O含量比较高，CaO+MgO含量比较低，玻璃易熔，适合于手工操作。13世纪以后，波希米亚人(Bohemian)在波希米亚(Bohemia，今属捷克)和西里西亚(Silsia)地区建立了十几个玻璃厂，除了要优质的石英砂为原料外，还用含碳酸钾的森林木材灰，如山毛榉林(beeth forests)的木材灰为引入碱性氧化物的原料，于是制成折射率较高的透明玻璃，也称水晶玻璃(crystalex)，文献上为了与威尼斯水晶玻璃相区别，称为波希米亚水晶玻璃(Bohemia Crystalex)，由于用森林的木材灰为原料，故又称森林玻璃(Forext Glass)。波希米亚水晶玻璃为钾钙成分，含SiO2 75%~77%、CaO 5%~6%、K2O 15%~17%，玻璃的折射率nD为1.48~1.49，此系统称为钾钙水晶玻璃。

　　后来为了改进性能，在成分中加入Na2O和少许B2O3，改称为钾钠钙水晶玻璃，目前捷克生产的此类型水晶玻璃成分(质量分数)为SiO2 75.5%、B2O3 0.2%、CaO 6%、K2O 4.8%、Na2O 12.8%。钾钙和钾钠水晶玻璃主要产地为离布拉格90km的诺维波尔(Nov? Bor)小镇，产品的技术指标为：密度2.444g/cm3，折射率nD(20℃)为1.50002，平均色散(20℃)为830×10-5，线膨胀系数为89.1×10-7℃-1，耐酸性(按ISO 719标准，0.01mol/L的HCl在98℃侵蚀后玻璃表面单位面积失重)为1.98mg/dm2，液相线温度950℃[2]。

　　中世纪时波希米亚的水晶玻璃制造技术逐渐传到中欧和西欧，英、法等玻璃厂大都采用波希米亚钾钙和钾钠钙玻璃成分，熔化温度比较高，需要优良木材作燃料，砍伐了大量森林，1615年英国皇室下令禁止用优质木材作为玻璃厂燃料，影响了玻璃厂生产。1670年英国人Ravenscroft发现在玻璃成分中加PbO后，不仅降低了玻璃的黏度和熔化温度，玻璃易于熔化，料性长，成形方便，而且玻璃光泽度增加，更显晶莹剔透，并容易刻磨，就将铅玻璃投入生产，称为lead crystal。铅水晶的折射率、色散、密度均比钠钙水晶(Cristallo)、钾钙水晶(crystalex)为高，熔化、成形、刻磨性能均优于钠钙和钾钙水晶，因而得到推广。

　　世界上一些著名的水晶玻璃厂大都建立在18世纪左右。1764年Ranaut在法国巴卡拉(Baccarat)的一个小村庄建立了玻璃厂，当时仅是一个家庭小作坊，生产平板玻璃、镜子以及仿波希米亚的水晶玻璃，当Ravenscroft发明铅玻璃后，巴卡拉也制造了铅水晶，含PbO 24%，称为全铅水晶。1830年开始生产彩色的水晶玻璃，以后又生产乳浊水晶玻璃和半透明仿蛋白石玻璃、仿玛瑙玻璃，后来又推出了绿色的乳浊水晶玻璃，彩色和乳浊水晶玻璃成为巴卡拉的特色。1855年在巴黎博览会上，巴卡拉展出了5.182m(17英尺)高的水晶玻璃烛台和7.010m(23英尺)水晶玻璃喷泉底座；1972年在里斯本的国际博览会上，巴卡拉又展出了重达90.72kg(200磅)的地球与月球的水晶玻璃主体雕塑。150多年来，虽然产权多次易手，厂名几度变更，但巴卡拉的名牌始终深入人心，在法国甚至在欧洲，提到铅水晶，就会想到巴卡拉。

　　1783年乔治和威廉叔侄两人在英国沃特福德(Waterford)建立玻璃厂，生产含PbO30%的全铅水晶玻璃。1851年英国第一个世界博览会在伦敦举行，设计师Paxton以生铁预制梁、柱、屋架，用沃特福德的玻璃来做墙面、屋顶，建成通体透明的水晶宫，建筑物长度563m，宽度124.4m，外形是阶梯形的长方体，上面加一个?顶，建筑总面积74000m2，玻璃总面积接近9300 m2，称为水晶宫展览会(Crystal Palace Exhibition)，开创了玻璃建筑的新纪元，在世界建筑史占了一席重要的地位。

　　比起历史悠久的威尼斯和波希米亚玻璃来，施华洛世奇(Swarovski)水晶玻璃，只有一百多年历史。施华洛世奇公司是由捷克人丹尼尔·施华洛世奇(Daniel Swarovski)从波希米亚移民到奥地利的Wattens镇于1895年建立。施华洛世奇制造含PbO32%的高铅水晶玻璃，特别著名的是用高铅水晶作仿钻石(水钻)、红宝石、蓝宝石、紫晶、钛蓝宝石、印度红宝石以及半透明和不透明乳浊玻璃制造的如白色蛋白石、紫罗兰蛋白石、海蓝蛋白石、橄榄石、电气石、黄玉等。施华洛世奇开创了将水晶应用到时装、鞋帽、钟表上的先例，扩大高铅玻璃的应用范围。

　　19世纪20年代俄国圣彼德堡皇家玻璃厂生产了大体积的花瓶、水罐、瓮以及家具，1828年为波斯国王制造了水晶玻璃蓝色沙发。

　　虽然我国战国时代楚国人已用石英砂、方铅矿、重晶石为原料制造了铅钡硅酸盐成分玻璃的剑首、剑珥、玉璧等装饰玻璃，但这些玻璃为半透明或不透明的深色玻璃，与近代的铅水晶玻璃有明显的区别。西汉以后，我国制造的玻璃成分由铅钡硅酸盐成分转向铅玻璃成分，制造了透光度较好的玻璃，古代文献上认为此时玻璃外观与水晶或玉石相似，起了代替玉的效果，但从实物来看，这些玻璃不能称为铅水晶玻璃。

　　20世纪50年代我国研制的铅玻璃，主要是光学玻璃的火石玻璃，用作光学材料，60年代研制了防辐射用的铅玻璃。到了70年代大连、上海等器皿厂才研制了真正意义上的中铅(PbO>24%)和高铅(PbO>30%)水晶玻璃。

　　近年来，国内某些知名的传统器皿玻璃厂由于种种原因，基本已不生产铅水晶玻璃，目前有两种类型的企业在生产水晶玻璃，一类是生产光学玻璃和特种玻璃的大型企业，利用其光学玻璃生产设备和技术优势，生产铅水晶玻璃；另一类是合资或民营企业，利用进口连熔电炉生产高铅或中铅水晶玻璃。