1999年12月30日，天很晚了，雨一直下个不停，一辆小轿车不小心开偏，从山路掉入山坡上的一个大坑，撞在坑里的一块巨石上，而且坑里还有很深的积水，一直没到司机腰间。司机被紧紧挤压在方向盘上，又疼又冷，保险带偏偏又解不开。他突然想起自己随身所带的瑞士军刀，终于将保险带割断，慢慢脱身出来。从此，这把瑞士军刀更加和他形影不离，他称它为自己的“第三只手”。
    在国外，人们的生存意识很强，尤其是离开家庭或工作岗位，都要带上一两件工具，以防不测。小巧、坚固、精致、耐用的瑞士军刀因此成了许多人的宠儿。“多功能”是瑞士军刀最贴切的定语，而红色的刀把和十字则是它的标志。瑞士军刀又称“瑞士军官刀”、“瑞士刀”，现在是美国宇航员的标准配置，也是瑞士每一个军官和士兵的统一用刀。瑞士军刀只有简单的“四件套”：一把大刀、一个螺丝起子、一个罐头起子、一把锥子。
    19世纪末，瑞士军队提出一项任务：向瑞士军队提供一种士兵用刀，这种刀不仅要能切割，而且需带有可清洁枪支的工具。当时瑞士有一位制刀匠卡尔·埃尔泽纳几乎面临破产，幸亏家里帮他搞到了一笔贷款，而且允许延期偿还。于是他开始作刀具改革，生产出“军官和体育刀”，销路之好让他很快还清了借款，他的“六件套瑞士刀”也因此名扬天下。1897年6月12日，埃尔泽纳为他的产品申请了专利。1909年，埃尔泽纳的母亲去世，刀具作坊用其教名维多利亚命名。1921年当地出现了不锈钢，于是又在厂名后加了“不受氧化”的前面几个字母inox，成为维多利诺克斯刀具公司（简称维氏军刀）。直至今日，“瑞士军刀”仍是一个受专利保护的商标，除了维氏以外，只有温格公司生产的瑞士刀可称“瑞士军刀”；也只有这两家生产的瑞士军刀得到认可。维氏称自己的刀为“正宗瑞士军刀”，温格则被允许把自己的产品叫作“真正瑞士军刀”。现在，维氏和温格已经合并，但他们仍保持着不同的产品方向。
    通常一把185克重的瑞士军刀有30多种功能，在1040℃的高温下淬火后的铬钼钢刀在水里放上几年也不会生锈。用途最广的是温格出品的1345克重的重型军刀，它有87件，141种功能。瑞士军刀的传统功能（工具）为：大刀、小刀、开瓶器、开罐器、软木塞起子、锥子、剪子、锉刀、钳子、牙签、针、刮刀、十字螺丝起子、6毫米螺丝起子（带弯丝器）等。特殊功能有：刮鱼鳞器、钩形刀、抹药刀、放大镜、二极管手电灯、万能钩、圆珠笔、唤醒器、钟、激光指点器、防风打火机、MP3、优盘等。自“9·11”事件后，瑞士军刀也有不带刀子的。
   可以说，瑞士军刀是受人欢迎的万能工具，经常看到出访欧洲的人购买很多瑞士军刀用来送人。在欧洲的一些国家有一个说法，送刀是“一刀两断”的意思，所以赠送瑞士军刀时可要求接受者付出一个小面值硬币，以表示“拿钱买刀”。