近年来，光通信在拓宽带宽和提高传输速率方面已引起网络界的关注。北美地区因特网骨干网的带宽现已扩充为OC-48(2.4Gbps)至OC-192(9.6Gbps)，预计不久即可达到OC-768(40Gbps)。据报道，美国LUCENT技术公司于2001年11月在比利时对传输速率为40Gbps，长度为71公里的光缆进行了现场测试。在实验室里，科技人员正在开发160Gbps驱动信号的光器件。
目前，SDH技术能支持2.5Gb/s，甚至10Gb/s传输速率的通信。而高密度波分复用(DWDM)技术利用不同波长的光可在同一根光纤中并行传输的原理，实现了传输容量的飞跃，已能支持400Gbps，甚至1.6Tb/s的产品。它允许运营商将现有网络的容量扩大8倍，甚至更多的倍数。
因特网的信息流量每3个月翻一番，容量不足使业务提供商决定对光缆基础设施进行改造和升级。全球电信业务的放宽，垄断的打破，使电信业的竞争加剧，一些新加入的运营商、电缆公司正在构建自己的光纤网，而不是从现有的运营商那里去租或购买线路。这一切都大大推动了光通信的发展，也为光通信测试仪器提供了更大的市场空间。
根据FrostSullivan市场研究公司的预测，2012年，光通信测试仪器的销售值将分别增长21.4%和22.3%.
光通信测试仪能用来测试光缆、连接器、放大器、多路复用器/多路分解器的各种特性和保证光缆网络的正常运行。它主要包括光源、光功率计、光时域反射计、光谱分析仪、光缆分析仪、偏振分析仪、SONET/SDH(同步光纤网/同步数字系列)分析仪、通信信号分析仪等。目前，国外主要电子测量仪器公司生产的光通信测试产品如表2所示。国内信息产业部41所是光通信测试仪器的主要供应商，其主要产品有AV3662A型和AV6411型光时域反射计、AV6491/2/3/4型光纤熔接机、AV2495智能光功率计、AV2498光纤多用表、AV系列光源、AV6361光谱分析仪等。
现在大多数光源、光功率计已智能化，并具有多种工作方式和设置。光源更精确、更通用了。光功率计已能提供多通道测试能力。光时域反射计的功能更强、体积更小了，已具有过去台式光时域反射计的功能。一些小型光时域反射计已侵占台式光时域反射计的市场。
光通信测试仪已进入了一个由网络和因特网推动发展的新阶段。速率达40Gbps的光通信技术(如POS和高密度波分复用技术)将对测试仪器产生新的需求。光通信测试仪将变得更灵巧、更精确、更轻便。
高速增长的XDSL测试
随着好的因特网及其应用的扩展，网民需要宽带接入因特网。XDSL(数字用户线路)作为有竞争力的技术已广泛应用于作为最后一公里的宽带接入网。XDSL测试仪可为业务提供商提供优质服务和技术支持，并应用于局端设备和用户端设备的研究开发和生产测试。
XDSL测试仪主要包括手持式测试仪、远程自动测试仪、功能测试仪和研究开发用测试仪。据FrostSullivan公司原来的预测，2001年，全球XDSL测试仪的市场将比上一年增长41.3%.然而，911事件后，该公司预测2001年全球xDSL测试设备的市场可能仅增长2.4%，其各类xDSL测试设备的市场增长率预测情况见表3.主要原因是用户基数减少，美国经济走缓，通信公司预算减少。然而，对DSL业务的需求并没有减弱，据FrostSullivan的预测，2001年，全球xDSL用户数将增加到1000万。
预计，增长率最高的是远程自动测试系统。因为对运营商来说，具有预置条件、检证和故障定位能力的这种系统是非常有用的，它能很快确定用户居室的线路能否支持xDSL，并能确定业务的类型。它还是保持不间断DSL服务的重要设备。在美国市场上，最流行的远程自动测试系统是Turnstone系统公司的CopperCrosssConnetCX100，泰瑞达公司的Celerity，Hekimian公司的CopperMax，以及Tollgrade通信公司的DigiTest等。然而，目前的远程自动测试系统还不完美，它只能完成单端测试。不久双端测试系统即可问世。
手持式XDSL测试仪的主要市场在亚洲和南美。这类测试仪的主要生产厂家有安捷伦、泰克、Acterna和福克公司。
随着越来越多的制造商，尤其是合同制造商(如Alcatel，Lucent，Cisco、Ambit，Askey，ZyXEL和TurboComm公司等)到亚太地区去制造局端设备和用户端设备(CPE)。该地区对功能XDSL测试设备的需求将不断增长。
受通信需求拉动的通用测试
通信产业的高速发展还扩大了对数字存储示波器等通用测试仪器的需求。通信网传输的信号发生失真，将使通信质量降低，甚至中断。示波器是最有效的信号分析仪器。如Tektronix公司的TDS694C、TDS7404数字示波器和CSA7000系列通信信号分析仪已能支持从E0到OC-48/STM(2.5Gbps)电信标准的测试。CSA8000系列通信信号分析仪已能支持从OC-3/STM-1到OC-768/STM-256(40Gbps)电信标准的测试。据FrostSullivan公司的预测，在通信需求的拉动下，1999年全球数字存储示波器的市场已达9.729亿美元，预计到2006年全球数字存储示波器的市场将达到13.61亿美元。
通信系统的开发还增加了对新型任意波形发生器的需求。如通用任意波形发生器产生的基带CDMA信号对射频信号发生器的信号进行调制后，可用来测试CDMA移动电话的低噪声放大器芯片。任意波形发生器产生的通信卫星音调，可用来测试卫星通信地面站等。
