在发达国家中，日本的犯罪率处于较低水平，然而近年来，日本老年人群体的犯罪数量却在不断增加。随着老龄化的加剧，“老年犯罪”在日本逐渐成为一个严重的社会问题。
80岁老人曾15次入狱
这位满脸笑容的瘦弱老人是日本长崎市市民田中（化名）。单看相貌，人们很难把他和“罪犯”联系在一起。田中老人今年80岁，生活贫困，没有家人。他曾15次因犯盗窃罪而入狱，在长达20年的时间里，他都在监狱中度过。
△日本长崎市市民田中（化名）
长崎市民田中（化名）
因为觉得家里无聊就离家出走；
没有吃的就只能偷盗；
出狱之后又再犯罪进去；
觉得这样反反复复也无所谓了。
日本老年人犯罪总数不断增加
日本2015年度《犯罪白皮书》显示，近20年来，日本老年人服刑人数一直在增加。2014年与1995年相比，老年人犯罪总数增长约4.6倍。根据日本警视厅的数据，2015年日本被捕或接受警方盘问的嫌疑犯中，有近20%为65岁以上的老人。
此外，像田中这样曾经多次犯罪的老年人也不在少数。统计显示，在日本60岁以上的“惯犯”中，约40% 的人作案次数超过6次。
贫困和孤独感让老人变罪犯
很多老年人走向犯罪是因为贫困。《犯罪白皮书》显示，约6%的老年人的存款不到100万日元（约合人民币6万元），约8%的老年人只能靠每月不到4万日元（约合人民币2400元）的养老金生活。还有一些老人，甚至没有任何经济来源。
长崎县地域生活定居支援中心所长伊豆丸刚史表示，虽然在监狱里老人的自由会受到限制，但是起码有一日三餐，也有地方睡觉。如果他们在社会上生活，却可能落到无家可归的地步。
除了生活贫困，老年人犯罪的另外一个原因是孤独感。据统计，在被捕的老年人中，近七成都是盗窃案，很多都是小偷小摸。他们有钱却故意不付，因为在超市里偷一个三明治，都有可能被判入狱，所以他们偷东西，就是为了去监狱养老。伊豆丸刚史说，比起在社会生活，监狱更能带来安心感。持有这种想法的老年人有很多。
支援中心助老人重树信心
面对越来越多的老年惯犯，如何帮助他们重返社会，也成为日本社会亟待解决的问题。
帮助田中老人重返生活的，是一所面向老年罪犯的支援中心。工作人员会定期到监狱中，为那些即将出狱的老年人办讲座，帮助他们寻找出狱后的安身之处。长崎县地域生活定居支援中心所长伊豆丸刚史介绍道，工作人员会到监狱中同老人们会面，了解他们出狱后想回到哪里，希望过什么样的生活，有没有得什么重病等等。田中老人是这所支援中心帮助的第一个老年罪犯。
2010年，田中老人终于彻底结束了牢狱生活，住进了一所养老院。他对现在的生活感到满足。田中表示，像现在这样正常生活不会心虚，睡得也踏实。想到今天过得很充实，也会对明天充满希望。
如今，老人每天都坚持做两件事：早上给邻里送报纸，下午在养老院的农田里种地。老人说，养老院食堂里的菜，很多都是他种的。而别人的一句谢谢，也让他重新找回人生价值。
△田中和他的菜地
长崎市民田中（化名）
这些都是这里的职员写给我的感谢的话；
我特别高兴，因为以前从来没有这种事；
他们会对我说：你真努力啊，谢谢你啊；
有的时候还会送我东西。
老年罪犯重返社会仍存困难
因为常年被关在监狱，老年罪犯丧失了与社会的联系，这也是很多老年人出狱后再次犯罪的主要原因。犯罪、入狱，出狱后再次犯罪，一个恶性循环由此形成。
虽然长崎的支援中心已经在日本全国各地被推广，但日本社会对犯罪者的偏见，让养老院在接受老年罪犯时还有着不小的担心。彻底解决老年罪犯重返社会的问题，仍需时日。
