《联合国海洋法公约》写道： 一个国家有权表态不接受《公约》中关于领土海洋划界的法律仲裁措施。

中国在2006年就做了排除强制仲裁的声明。同样作此声明的还有其他40个国家，包括澳大利亚，阿根廷，加拿大，丹麦。在领土主权问题上，对第三方的强制仲裁说不，这一问题上其实有不少西方国家和中国持一个观点。

一个显著的特例：美国。美国甚至没在公约上签字。从里根政府以来，美国国会出于国家安全考虑一直没有批准美国加入《联合国海洋法公约》。

你或许要问，国际法到底应不应该去解决领土纠纷呢？这个问题国际上辩论了几十年甚至几百年了，近代的民族国家和国家主权是西方提出来的概念。1648年，西欧各国签订了《威斯特伐利亚和约》。它的一系列条约为后来民族国家的出现奠定了基础。

现实主义学派认为这一合约昭示了国际法的一个根本原则，那就是每个国家对领土拥有主权，不受外部司法管辖。但自由主义学派认为，国际法应该更多的介入一国的国内事务，这样可以让国家的行为变得更好。

可是谁来定义什么是“更好”呢？正如国际关系领域的不同学派的观点激烈碰撞，而对于国际法解决南海纷争的效力和效能的辩论，看来也要持续一段时间。