纵观义乌市场主体，“小”和“多”是最突出的特点。有关专家曾形象地评价这是一个“蚂蚁群体”，这种独具特色的“蚂蚁经济”颇耐人寻味。

　　数据显示，义乌个体工商户有13.6万户，在市场主体中的比重约占90%。若论单打独斗，这些小企业的产品附加值不高，核心竞争力不强，市场占有率低、利润空间小，多数小企业在市场竞争中面临极大的压力。不过，这些“小蚂蚁”抱成团的力量却让人望而生畏。

　　自改革开放以来，义乌各个行业的小企业抱团迅速发展，目前已形成饰品、拉链、玩具、工艺品、袜业、制笔、针织内衣、化妆品等10多个具有一定优势的产业。这些产业围绕市场产生、发展、壮大，呈现明显的产业集聚，部分优势行业甚至成为全国乃至全球的主要生产基地。从注册资本上看，这些小企业的资本总额达472亿元，占全省总额的1.56%，户均注册资本达259万元。

　　当然，义乌小企业的发展离不开市场的繁荣。义乌市场云集着来自世界各地的采购商，成为外贸出口的重要平台。在市场的支撑和带动下，义乌小企业围绕市场做文章，顺应市场的繁荣而壮大。

　　截至目前，义乌市场内登记的内资经济主体已占义乌市内资经济主体的38.7%。义乌宾王市场、副食品市场、国际商贸城等三大市场中，去年新设主体9223户，其中国际商贸城6632户，占71.9%；宾王市场2278户，占24.7%；副食品市场313户，占3.4%。去年三大市场内新设主体数占义乌市新设主体数的26.8%。专家分析，义乌“蚂蚁经济”已显示出强大的集聚效应，依托市场的小企业已占据义乌市商贸业的半壁江山。

　　“目前，义乌各大产业还缺少大型骨干企业和龙头企业，投资规模在1000万元以上的仅113家，行业龙头袜业仅有‘梦娜’和‘浪莎’、饰品只有‘新光’，整体品牌价值还偏低。”北京大学经济管理学院教授章政说，义乌“小蚂蚁”下一步要做的，就是致力转型升级，提升核心竞争力，努力做大做强