进入新年，全国各大煤炭和电力等企业接下来的一个月内，将根据市场供求关系协商确定煤炭价格，自行协商，签订2007年大宗、跨省区运输的煤炭订货合同。煤炭供需衔接的总体政策的要点是：放开对电煤价格的限制，继续执行煤电联动政策。此举标志着，政府取消了中国最后一个带有计划经济色彩的物资订货会。但是，这不意味着煤炭的市场化改革接近尾声。
电煤价格放开无疑是中国能源改革的一个大进步。不完善的煤炭价格机制造成的扭曲，不仅造成煤炭行业的效率损失、增加政府财政负担和评价煤炭企业经营成果难度，也间接导致其他行业能源使用的浪费，增加国民经济结构调整的难度。煤炭市场化，使价格成为有效的短期工具，在煤炭短缺的情况下，煤价升高以抑制需求，增加供给；另一方面，电力企业可以自主购煤，形成竞争。但是，电煤价格没有彻底松绑，煤电企业都不会一身轻松。
之前煤电双方的主要矛盾在于价格市场化的不同步：煤炭价格1993年开始放开，而电力价格一直在国家管制之下。自1993年开始，中国进行煤炭价格市场化改革，为了确保电价稳定而设定国有大型电厂的电煤价格，形成“计划煤”与“市场煤”之间的价格双轨制，双轨制成为煤电矛盾的根源。这个主要矛盾并没有因为电煤价格的放开而得到解决，因为电价仍受政府控制。因此，电煤价格放开的前提是煤电联动政策得以真正执行。
根据目前对在建电厂数量的估计，发电平均利用小时将进一步大幅度下降。电煤价格放开之后，煤炭价格很可能上涨。就电力企业来说，电厂成本将上升，电力销售收入会下降，电价能否真正联动？发电企业能否消化得起煤电联动政策要求的电煤价格涨幅的30%？目前全国大多电厂处于微利和亏损，财务的进一步恶化就需要政府电价支持，但是，涨电价又是政府最不愿意做的事。因此，发改委表示煤价是遵循“放开、稳定、监管”的原则，如果电煤价格出现大幅波动，还是要采取一定的“监管和控制”措施，这就意味着煤价上涨要有一定的尺度。
电煤价格的市场化还受到电煤运输的限制。目前，铁路煤炭运输综合能力仍然不足， 2007年跨省区的煤炭铁路运输总量调控目标为7.38亿吨，其中电煤5.31亿吨，铁路运输制约着资源煤炭物流，煤炭运输资源的行政分配影响着煤炭市场的资源优化配置。虽然发改委明确表示将改进运力配置方式，简化运力配置方案，不再具体分解到煤矿和用户。然而，价格放开后，如果电煤的运输方式和价格还是国家制定，政府就可以利用铁路运输瓶颈影响电煤价格，这种影响更可能向电力倾斜。
今后几年，燃煤火电装机大幅增加将导致中长期煤炭需求大幅增长，是不争的事实，因为这些电厂已经在建。从供应方面说，近年来各类煤矿大多数处于满负荷和超负荷生产状态，虽然煤炭的价格上涨会使投资迅速进入煤矿生产能力建设，但短期与中期的煤炭供需将仍会是供应偏紧。为了不涨或少涨电价，政府很可能通过各种途径影响电煤价格，除了利用铁路运输，还会增加煤炭投资，使煤炭供应能尽快由偏紧转为宽松。
以往的煤炭订货会或衔接会是供需双方见面的一个平台，本身不是问题，关键是政府主持供需和控制价格。有人认为煤炭这种面对面的集中大会，容易让电力行业结成价格联盟，影响煤价，这是误解——如果可行，不开会他们也可以结成价格联盟。电厂是最大的煤用户，总是要讨价还价取得低于市场的煤炭价格。进一步说，作为大宗商品和能源企业的相对集中性(竞争的有限性)，煤电的博弈会一直进行下去，这不会因为电煤价格的放开和取消衔接会而改变。实际上，供需双方企业需要集中见面，这可以提高市场效率。关键是要改变由政府主持供需和定价定量的局面。因此，煤炭订货会或衔接会应该有个替代，如一个全国和多个区域煤炭交易中心。
为了不涨或少涨电价，政府只能尽量减轻煤价上涨压力。可以采取几个措施：首先是保证煤炭运输。煤炭运输不畅会增加煤炭终端价格上涨压力；其二，减少煤炭经营中间环节，可使煤炭终端价格下降；其三，鼓励可循环经济发展也会使单位产品的能耗下降，从而使煤炭需求下降；最后，保证中国煤炭长期稳定安全供应能力，减少供给的不确定性。
由于对电价和电煤的运输的绝对控制，政府实质上没有完全放开电煤价格。尽管业内人士普遍认为明年煤炭供需会有所缓解，但也认为电煤价格会上涨。由于电价的限制和电力的过剩，电煤价格放开可能使煤、电企业双方的矛盾进一步激化。因此，对于煤炭价格市场化改革，其配套改革，如电价改革、铁路煤炭运输改革，也是至关重要的。
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