如果从1997年开设照相馆算起，张志林在商圈摸爬滚打的时间已经有13个年头了，可实际上，张志林的从商经历远比这要长，因为他从上大学时就开始在做电子手表、二手房、旧自行车等小生意了。张志林说自己做生意完全是凭兴趣入行，没有成功人士的那些励志的故事，但是，他希望以自己的经历，让人们意识到，每个人都应该执著于自己内心的梦想。
选择喜欢的，还用计较得失吗？
很多人在做选择之前都会考虑：我能不能赚到钱，能不能到达某某人一样的高度，如果我得不到某些东西怎么办……有这些想法，就说明你将要做的事情不是你想要的，因为不是出于真心喜欢，所以你会从后果出发考虑选择，如果是真心喜欢，那么就义无反顾了。
——张志林
张志林看上去不像是一个“疯狂”的人，可是他不按牌理出牌的做法，常常又显得有点“疯狂”。
上京求学，毕业后按部就班地找一个高薪、稳定的工作，这应该是一般人的轨迹，可是张志林恰恰就没走上这条路。从北京某大学毕业后，张志林回到宝安，本来有机会做公务员，可是在面临公务员职位时，张志林竟然说了“不”。他的理由很简单，自己不喜欢。张志林也承认，公务员工作和收入稳定，社会地位高，是个不错的就业选择，但是在自己的内心，还想追求点什么，不甘于就这样平平淡淡地过一生，于是，张志林走上了另一条路，创业。
很多人以为，法律系毕业的张志林会开一间律师事务所，可是又让很多人跌破眼镜了，张志林开了一家照相馆。张志林说，自己读大学前，确实是因为喜欢才报考法律专业的，但是大学毕业后，张志林发现自己原来并不喜欢法律，在大学中，他发掘了自己的另一个爱好，那就是摄影。张志林在大学常做点小生意赚钱，赚的钱全部用来旅游、拍照，他拍摄的照片常常见诸报端、期刊，这不仅助长了张志林的摄影热情，同时也为他积累了下一次旅行的费用。创业时，张志林否定了自己的专业法律，就想到用自己的兴趣爱好做职业，开一家影楼。
如果开影楼遇到挫折怎么办？如果开不成影楼，最后还能做什么？张志林说自己当时完全没有考虑这么多问题，就是凭着自己的喜好往前冲，遇到什么事就解决什么事，如果考虑太多得失，那就不是在做自己喜欢的事。
1997年，张志林在刚刚建成的新城广场租了一间30平方米的小店面，成立了“艺苑摄影”照相馆，没有人会想到，这个只有30平米的简陋照相馆，今后会发展成为宝安龙头摄影机构。艺苑摄影工作室以拍人物写真为主，工作人员就张志林一个人，灯光、拍摄、后期制作都是张志林一个人负责，现在张志林印象最深的就是晚上为顾客贴照片，做相册，基本每天工作都要到后半夜。困难当然还不只这些，因为一直在投入资金，常有周转不灵的状况发生，2003年2岁的儿子要上幼儿园，张志林还曾为交学费发愁，可是张志林说，这些困难都是暂时的，做自己喜欢做的事，吃的苦都觉得不苦，这就是精神力量的强大。
打破模式，培养思维方式
我不喜欢讲故事，每个人都有故事，这些故事并不一定适合别人。与其告诉他如何做，不如告诉他要具有某一种思维，思维方式比现成的模式重要多了。
——张志林
1995年，在北京上大学的张志林发现有一批人从深圳进电子手表在北京的小摊出售，这个来自家乡的生意张志林没有错过，他联系了正在华强北做手表生意的同学，做起了批发电子手表的生意。当时深圳的电子手表上货只要几块钱，张志林批发给北京的零售商十几块钱，一块表就能赚10块钱。生意好过一阵后，电子手表的生产厂多了，价格渐渐降下来，张志林的手表批发生意渐渐开始走下坡路了，手里还有大量存货的张志林见批发电子手表的人少了，便自己做起了零售商，开始在天桥下摆摊，“那时也算是一段苦日子吧，每天学校放学，我就飞奔出校门开始摆摊，当时就弄一张大的包袱面料，往地上一摊，把表都摆上，跟所有小贩一样，见到有人来管，把包袱一卷就跑，因为怕抓，经常打一枪换一个地方。”可是靠摆摊卖表，销售量非常有限，渐渐地，张志林发现，电子表的售价与进货价持平了，手里的货基本卖不上价钱了，于是他又开始想法子，把电子表都拆了，卖单个零件。就这样，最后把手里的存货都清了。
