虎年春节前夕，朋友送来一些小礼物，有毛茸茸的小虎，也有精致的虎雕，但其中一件更有意义，是上海文艺出版集团何承伟总编辑送来的中国风《虎文化》一书，该书由汉声编辑室编辑，分上下两册，系统介绍了中国虎文化的历史渊源，使我大开眼界。 
 

　　原来中国几千年的历史，都与虎紧密相连。龙代表君王的权力，即所谓“龙升天”，而“虎落地”即虎走向民间，成为无数人心目中的吉祥物和保护神。至今在中国广大农村，制作剪纸、面捏、刺绣、布艺等，仍保存着栩栩如生的老虎形象；孩童生长期间，仍有戴虎头帽、穿虎头鞋的习俗，期盼孩子“虎头虎脑”“虎虎生威”。《虎文化》一书疾呼，人们习称中华民族是龙的传人，但同时也不要忘记中华民族也是“虎的传人”。

　　读此书，我想起在韩国一段经历。韩国也是一个非常崇尚虎的国家，认为虎是吉庆和威严的象征。韩国山多，昔日虎亦多，韩国曾被称为“老虎之国”。到了现代，因战乱关系，老虎基本绝迹，但韩国人仍没有忘记老虎。

　　接触中，很多韩国人可以说出关于虎的谚语和故事，一些家庭挂有以虎为题的字画。韩国人把猪年称为“金猪年”，以示兴旺，把虎年则视为“白虎年”，希望多生贵子。有百年以上历史的韩国高丽大学，校徽上就有虎头的标志。一九八八年汉城奥运会，选老虎作为吉祥物，预示着圆满成功。

　　还有一段趣闻不能不说。一九九四年三月，韩国金泳三总统应邀访华。访问期间，除双方领导人举行会晤、会谈、访问地方城市外，还要互赠礼物。当时韩国驻中国大使黄秉泰建议中方考虑，是否能赠送一只东北虎给韩国，因为韩国人历来喜欢老虎，特别是东北虎，韩国虎与东北虎实际同源。

　　中方经过考虑，接受了他的建议，决定送一只东北虎给韩国。金泳三总统到达北京当天与中国领导人举行会谈，按照国际惯例，赠送礼物应在会谈中宣布，但会谈进行了大部分时间，中方仍没有提及。黄秉泰见状有些着急，担心被忘掉，于是他拿会谈桌上的一张白纸，写了一个大大的汉字“虎”字，悄悄举起给坐在对面的当时主管亚洲事务的唐家璇副外长看，暗示不要忘记送虎之事，唐家璇看后笑笑点头。会谈结束前，中方果然宣布作为国礼送韩国一只东北虎，金泳三很高兴，黄秉泰也安下心来。

　　其实不仅中国、韩国崇尚老虎，亚洲和世界一些国家和地区也开始认同虎文化。今年适逢庚寅虎年，中国内地、香港、澳门、台湾发行了虎年邮票，不仅如此，韩国、朝鲜、泰国、菲律宾、新加坡、越南、澳洲、新西兰、法国、斯洛文尼亚、加拿大、美国也发行了虎年邮票，日本纪念邮票上印的“虎”字，是分别用金文、大篆、秦玺、隶书写就的。一些国家的领导人还发表谈话或举行活动，祝贺中国虎年，联合国秘书长潘基文祝贺时还写了四个汉字：“虎年吉祥”。看来虎文化正在走向世界。